Pourquoi créer une base de données de vignettes, bandeaux et autres ornements trouvés dans des ouvrages du XVIIIe siècle ?

Il est évident que la présence de tel ou tel ornement dans un ouvrage à fausse adresse n’est pas un élément probant pour en déterminer l’imprimeur. Les vignettes peuvent exister à plusieurs exemplaires ; elles sont copiées avec ou sans signature ; les graveurs proposent leurs créations à plusieurs imprimeurs, ou dans des foires, parfois de pays différents ; dès la moitié du XVIIIe siècle des vignettes gravées sur bois peuvent être reproduites sur un support métallique et être refaites en de nombreux exemplaires.

D’autre part, il y a des habitudes d’atelier, des vignettes qui n’apparaissent que chez un seul imprimeur – par exemple le petit « enfant Bacchus » à Liège chez Plomteux-, ou des groupes d’ornements que l’on ne trouve que dans les productions de la Société typographique de Bouillon.

La recherche de l’attribution exacte des fausses adresses ne peut se faire que par un ensemble d’éléments : papier, filigrane, habitudes typographiques, mise en page, signatures, documents, archives, mais aussi par l’analyse des ornements. Ces ornements sont des pistes de recherche au même titre que les autres éléments.

Plusieurs bases de données d’ornements existent sur internet : Moriane à Liège, Maguelone à Montpellier, Passe-Partout en Suisse et peut-être d’autres. Il est cependant regrettable que l’on n’ait pas réussi à se mettre d’accord sur une méthode de classement et une présentation uniformisée.

J’ai créé ce petit site pour mettre à la disposition des chercheurs les milliers de photos d’ornements que j’ai réalisées et qui pourraient éventuellement les aider .

Pour ceux qui y croient, ou seulement espèrent, la bibliographie matérielle et l’étude des ornements typographiques peuvent être de quelque utilité.